Istnieją dwa rodzaje stanów zapalnych: ostre i przewlekłe. Ludzie są najbardziej zaznajomieni z ostrym stanem zapalnym. Jest to zaczerwienienie, ciepło, obrzęk i ból wokół tkanek i stawów, który występuje w odpowiedzi na uraz, jak podczas skaleczenia się. Kiedy organizm jest ranny to system odpornościowy uwalnia białe krwinki, aby otoczyć i chronić ten obszar.

Ostre zapalenie to sposób, w jaki organizm walczy z infekcjami i pomaga przyspieszyć proces gojenia. W ten sposób stan zapalny ma charakter pożyteczny, ponieważ chroni ciało.

W przeciwieństwie do tego, gdy stan zapalny pojawia się zbyt często i utrzymuje się przez długi czas, a układ odpornościowy nadal produkuje białe krwinki i chemiczne substancje, które przedłużają ten proces, znany jako przewlekłe zapalenie. Z punktu widzenia organizmu, jest on stale atakowany, więc system odpornościowy walczy w nieskończoność.

Kiedy to nastąpi, białe krwinki mogą zaatakować pobliskie zdrowe tkanki i organy. Przykładowo, jeśli cierpisz na nadwagę i masz więcej trzewnych komórek tłuszczowych (głęboki rodzaj tłuszczu, który otacza twoje organy) układ odpornościowy może postrzegać te komórki jako zagrożenie i atakować je białymi krwinkami. Im dłużej masz nadwagę, tym dłużej Twoje ciało może pozostać w stanie zapalnym.

Badania wykazały, że chroniczny stan zapalny jest związany z chorobami serca, cukrzycą, rakiem, zapaleniem stawów i jelit, jak choroba Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego.

Ponieważ jednak przewlekłe zapalenie może utrzymywać się przez długi czas, nie jest łatwo poznać jego dokładny wpływ. To jak scenariusz z kurczakiem i jajkiem. Czy przewlekłe zapalenie zwiększa ryzyko tych dolegliwości, czy jest produktem ubocznym? Nie zawsze jest to jasne.

Zmiany w stylu życia

Oto kilka kroków, które można podjąć, aby zapobiec i zmniejszyć przewlekły stan zapalny:

• jeśli dziąsła krwawią podczas szczotkowania lub nitkowania, możesz mieć zapaleni. Umów się na wizytę u dentysty na kontrolę i popraw higienę jamy ustnej
• zbadaj swój poziom cholesterolu. Duża ilość “złego” cholesterolu LDL może prowadzić do reakcji zapalnej w tętnicach i ograniczyć przepływ krwi
• rzuć palenie. Toksyny pochodzące z palenia mają bezpośredni związek ze stanem zapalnym.

Kiedy się martwić?

W większości przypadków nie musisz się zbytnio martwić ostrym stanem zapalnym. Możesz wziąć bez recepty środek przeciwbólowy, aby złagodzić objawy lub zastosować zimne okłady, aby zmniejszyć obrzęk. W przeciwnym razie zazwyczaj najlepiej jest pozwolić, aby zapalenie wykonało swoją pracęi pomogło w leczeniu.

Oczywiście, przyczyna ostrego stanu zapalnego może wymagać leczenia. Na przykład, infekcja bakteryjna może wymagać podania antybiotyków, więc jeśli masz gorączkę lub znaczące objawy – takie jak silny ból lub duszność – skontaktuj się z lekarzem.

Przewlekłe zapalenie jest trudniejsze do opanowania. Problem polega na tym, że przewlekłe zapalenie jest często “niewidoczne”, ponieważ nie wykazuje ono wyraźnych objawów fizycznych, tak jak ostre zapalenie.

Jak więc można zapobiec lub zmniejszyć stan zapalny, którego nie można zawsze zobaczyć lub poczuć?

Jedynym sposobem na wykrycie przewlekłego stanu zapalnego jest przeprowadzenie oceny przez lekarza. Dokona on analizy objawów, przeprowadzi badanie fizyczne i być może sprawdzi, czy we krwi nie ma oznak stanu zapalnego.

W przeciwnym razie najlepszym podejściem jest zapobieganie schorzeniom związanym z przewlekłym stanem zapalnym. Wróćmy do podstaw: utrzymania zdrowej wagi, wyboru dobrej diety, uzyskania dużej ilości snu i regularnych ćwiczeń fizycznych.

Test na stan zapalny

Skąd wiadomo, że ma się przewlekły stan zapalny? Badanie krwi mierzy poziom białka produkowanego przez wątrobę, C-reaktywnego białka (CRP), które podnosi się w odpowiedzi na stan zapalny. Poziom CRP pomiędzy 1 a 3 miligramy na litr krwi często sygnalizuje niski, ale przewlekły poziom stanu zapalnego. Szybkość sedymentacji erytrocytów jest kolejnym badaniem krwi na obecność stanu zapalnego. Stosuje się go u osób z chorobami zapalnymi, takimi jak reumatoidalne zapalenie stawów.

Jedz dobrze, ruszaj się więcej

Dieta i ćwiczenia mają szczególnie silny wpływ na zarządzanie przewlekłym stanem zapalnym, ponieważ obie pomagają także kontrolować wagę i poprawiać sen.

Dowody nie są jasne, że określony rodzaj diety może zapobiec przewlekłemu zapaleniu. Jednak niektóre produkty spożywcze są związane z promowaniem lub hamowaniem reakcji zapalnej. Żywności te są również związane z niższym ryzykiem problemów związanych z przewlekłym stanem zapalnym, takich jak choroby serca, przyrost masy ciała i raka.

Można na przykład ograniczyć lub wyeliminować żywność bogatą w cukry proste, takie jak soda, soki owocowe z dodatkiem cukrów, napoje sportowe, przetworzone mięso i węglowodany, takie jak biały chleb i makarony. Te pokarmy mogą powodować wzrost poziomu cukru we krwi, co może prowadzić do objadania się i przybierania na wadze.

Ponadto, należy jeść więcej żywności o wysokiej zawartości przeciwutleniaczy, znanych jako polifenole, które mogą obniżyć stan zapalny. Przykłady obejmują wszystkie rodzaje jagód, wiśni, śliwek, czerwonych winogron, cebuli, kurkumy, zielonej herbaty oraz ciemnozielonych warzyw liściastych, takich jak szpinak i jarmuż.

Regularne ćwiczenia pomagają chronić przed warunkami związanymi z przewlekłym stanem zapalnym, zwłaszcza chorobami serca i otyłością. Badania wykazały, że zaledwie 20 minut ćwiczeń o umiarkowanej intensywności (w tym przypadku chodzenie po bieżni) może mieć działanie przeciwzapalne.